NOTIZIE DI PIETRO MANGIADORI “COMESTORE” NELLA STORIA DELLA LETTERATURA ITALIANA DI GIROLAMO TIRABOSCHI

a cura di Francesco Fiumalbi

Pietro “Comestore” o “Mangiadore”, vissuto nel XII secolo (morto nel 1179), è un personaggio molto importante per la storia ecclesiastica. Fu autore, fra le altre cose, della cosiddetta Historia Scholastica, una sorta di sintetica storia sacra, dalla Creazione del Mondo fino all'Ascensione di Gesù Cristo (e poi proseguita fino agli apostoli Pietro e Paolo). L'opera, definita da alcuni come una sorta di medievale Bibbia “popolare”, fu data alle stampe per la prima volta a Strasburgo, presso Gunther Zainer, nel 1473. Si tratta, come è facile rilevare, di uno dei primissimi libri stampati fra Olanda e Francia a seguito della diffusione del metodo, “a caratteri mobili”, elaborato da Johannes Gutenberg. Un libro con un valore culturale immenso, in quanto contiene preziose indicazioni filologiche, quasi di “archeologia” biblica. Divenne un vero e proprio “compendio” per gli studi biblici e di diritto canonico nelle principali università europee del tempo, come Parigi e Oxford.

Petrus Comestor, Historia Scholastica, 1543

Frontespizio

Per dare un'idea del personaggio, Pietro Comestore è addirittura citato da Dante Alighieri nella Divina Commedia:

Ugo da San Vittore è qui con elli,
e Pietro Mangiadore e Pietro Spano,
lo qual giù luce in dodici libelli;
(Dante, Paradiso, XII, 133-135)

Molti storici indicano quale luogo della sua nascita la città francese di Troyes, e attribuiscono l'aggettivo “comestore” alla sua indole. Tuttavia, secondo una diversa interpretazione, essendo spesso indicato come Manducator o Mangiadore (come anche nella Divina Commedia), è stata avanzata l'ipotesi di una sua origine sanminiatese. Si tratterebbe, cioè, di un discendente della nobile e potentissima famiglia dei Mangiadori. L'aggettivo “comestore” sarebbe poi derivato da un ingentilimento del suo cognome vero. La questione non è mai stata confutata completamente, per cui rimangono aperte tutte le ipotesi. Come è noto, anche solo per un certa dose di partigianeria, nella storiografia sanminiatese Pietro Comestore è attribuito con certezza all'elenco degli illustri cittadini che ebbero i natali all'ombra della Rocca. Di seguito è proposto l'estratto dalla Storia della Letteratura Italiana di Girolamo Tiraboschi, il quale sottopone al pubblico, probabilmente per la prima volta in assoluto, la tesi della sua origine sanminiatese.

Petrus Comestor, Historia Scholastica, 1543

Frontespizio, particolare della raffigurazione

di Pietro Comestore nel suo studio

Estratto da G. Tiraboschi, Storia della Letteratura Italiana, Tomo III, Dalla rovina dell'Impero Occidentale fino all'anno MCLXXXIII, Modena, 1773, pp. 238-239.

«[238] […] XVI. Io non ho cercato poc'anzi parlando della nascita di Pier Lombardo, se Pietro Mangiadore fosse natio di Troyes, come veggiamo essere stata finora comune opinione. Ma è ella veramente certa e indubitabile? o non abbiam noi anzi qualche argomento a crederlo nato in Italia? Ch'ei fosse decano della Chiesa di Troyes; che passasse poscia a Parigi, ed ivi fosse Cancelliere di quella Chiesa, Professore nell'università di Parigi; che poscia sul fin della vita si ritirasse nella Badia di S. Vittore, e che ivi morisse l'anno 1178; tutto ciò non può rivocarsi in dubbio; e se ne recano certe pruove dal du Boulay [4], dall'Oudin [5], dal Ceillier [6], e dagli Autori della Gallia Cristiana [7]. Ma ch'ei fosse nato in Troyes non pruovasi che coll'autorità di Enrico di Gand [8] che visse alla fine del secolo XIII. Il dottissimo P. Sarti tra gli Interpreti del Diritto Canonico vissuti in Bologna nel solo XIII annovera un certo Manzator de Tuscia [9]; e riflette, che questo nome dovette venire probabilmente dalla voce Italiana Mangiatore; [239] e da altre Cronache antiche raccoglie, che fioriva nella Città di S. Miniato in Toscana la famiglia de' Mangiadori in questo secolo stesso, e ancor nel seguente. Quindi confessa, che qualche sospetto gli è nato, che Pietro ancora fosse di questa famiglia; perciocché è certo, com'egli osserva, e come io stesso ho riflettuto, che ne' più antichi Codici della Storia Scolastica da lui composta, che in somma un Compendio della Storia Biblica coll'aggiunta di altre cose tratte dalla profana, egli è chiamato Petrus Manducator, al che io aggiungo, che in una lettera parimente scritta dal Cardinal Pietro Legato Apostolico al Pontefice Alessandro III, riferita in parte de' suddetti Scrittori egli è chiamato col medesimo nome: Literaturam & honestatem Magistri Petri Manducatoris Decani Trecensis, vos non credimus ignorare. Solo qualche tempo dopo, forse per maggior eleganza, il nome del Manducator fu cambiato in quello di Comestor. Or non potremmo noi credere, che Pietro fosse della famiglia de' Mangiadori di S. Miniato, e che giovinetto passasse in Francia? Il P. Sarti non ardisce di appoggiarsi troppo su tal congettura. E io ancora non ho coraggio di confermarla. non posso però dissimulare, che abbiam noi pure due antichi Scrittori, che il dicono Italiano. Uno è Tolomeo da Lucca, che fu contemporaneo di Enrico di Gand, benché alquanto a lui posteriore: Floruit Magister Petrus Manducator, qui & Comestor appellatur... Hic genere Lombardus ec [1]. L'altro è Benvenuto da Imola, che ne' suoi Comenti su Dante dice: Iste Petrus Comestor fuit Lombardus [2]. Se essi possano bastare a distruggere l'autorità di Enrico di Gand, o se forse essi non asseriscano, che Pietro Mangiator fu Lombardo, appoggiati alla favola popolare, da noi rigettata poc'anzi, io ne lascio ad altri la decisione.»

[4] Histor. Univ. Paris. T. II, p. 629 & c.

[5] De Script. Eccl. Vol. II, p. 1526.

[6] Hist. de Aut. Eccles. T. XXIII, p. 305.

[7] Vol. XII, p. 525.

[8] De Script. Eccles.

[9] De Profess. Acad. Bonon. Vol. I P. I, p. 323.

[1] Script. Rer. Ital. Vol. XI, p. 1112.

[2] Antiquit. Ital. Vol. I, p. 1267.

G. Tiraboschi, Storia della Letteratura Italiana, Tomo III,

Dalla rovina dell'Impero Occidentale fino all'anno MCLXXXIII,

Modena, 1773, frontespizio