SMARTARC: PIEVE DI SANTA GIULIA

di Francesco Fiumalbi

La Pieve di Santa Giulia si trova a Caprona, frazione del Comune di Vicopisano (Pi) e fa capo alla Diocesi di Pisa. E’ una chiesa molto antica, la cui prima notizia documentaria risale al 1096, ma è ragionevole ipotizzarne la fondazione, o almeno la dedicazione, all’VIII secolo. Infatti, nel 763, per volere del monarca longobardo Desiderio, le spoglie di Santa Giulia furono traslate dall’eremo dell’Isola Gorgona fino a Brescia e, secondo la tradizione, fecero tappa proprio a Caprona. Da questa pieve dipendevano le chiese suffraganee di San Biagio nel Castello di Caprona, San Vittoriano di Campo, San Pantaleone, San Martino a Crespignano, San Michele a Ghezzano, San Giovanni Battista, Santa Maria a Ghezzana, San Cristoforo a Colignola, San Giusto in Campo (dal XVI secolo anch’essa pieve), San Bartolomeo in Campo e San Lorenzo di Campo. Tuttavia il raggio di pertinenza della pieve di Santa Giulia doveva essere molto più ampio, se pensiamo che la giurisdizione della Pieve di Calci fu costituita come distaccamento da quella di Caprona, agli inizi dell’XI secolo.

Da un punto di vista architettonico, la pieve presenta una composizione assai interessante. La chiesa originaria, altomedievale, era costituita da un un’unica navata, come rilevato dagli scavi archeologici del 1969. Durante i secoli XI e XII la chiesa fu notevolmente ampliata verso oriente, fu costruito l’attuale presbiterio con l’abside e fu innalzata la navata sinistra che arrivò a contenere il bellissimo battistero ottagonale. La navata destra non fu realizzata.

L’edificio risultò gravemente danneggiato durante la guerra fra Pisani e Fiorentini del 1436, in particolar modo il presbiterio e il campanile che furono ripristinati nel ‘600 utilizzando i materiali originari. L’Arno non fu meno clemente, e le varie esondazioni provocarono gravi danni alla chiesa, il cui pavimento oggi è di circa 40-50 cm al di sotto del livello del terreno circostante.

La facciata della pieve, realizzata in pietra verrucana disposta a filaretto, presenta una composizione a capanna, inquadrata da due pilastri laterali sormontati da una pseudotrabeazione ad archetti sorretti da mensole, particolare che contraddistingue anche il coronamento della stessa facciata e dell’abside. I fianchi, spogli, risentono della perdita della navata sinistra e della non realizzazione di quella destra. In particolare sul prospetto sinistro si aprivano cinque archi, oggi tamponati, che mettevano in comunicazione la navata centrale con quella laterale.

Di notevole interesse, l’apparato scultoreo altomedievale. Molte delle mensole che sostengono il motivo ad archetti, tipicamente romanico, presentano decorazioni geometriche, floreali o antropomorfe, quest’ultime riconducibili a volti umani, dai tratti fisiognomici “longobardi”, cioè rappresentati dalla caratteristica forma oblunga. Particolare attenzione merita quella lastra, che in origine doveva costituire parte di una cornice più ampia, utilizzata come capitello e che si presenta su due registri: in quello inferiore un bellissimo leone, nell’atto di balzare, che sputa fuoco dalle fauci spalancate; in quello superiore un drago strisciante, caratterizzato da un corpo squamoso e dalla testa crestata. Non manca nemmeno un capitello con due serpenti incrociati fra loro, e una lastra caratterizzata da cerchi legati con intrecci viminei.

BIBLIOGRAFIA DI RIFERIMENO

Repetti Emanuele, Dizionario Geografico Fisico Storico della Toscana, Tofani, Firenze, 1833, Vol. 1, v. Caprona, pp. 366-367.

Cristiani Testi Maria Laura, Corpus della scultura altomedievale. La Diocesi di Pisa, Fondazione Centro Studi sull’Alto Medioevo, Spoleto, 2011, pp. 161-181.